红泥小厨宋庆梅：永远不做黑心老板

从只有几桌客人到在全国拥有超过200家连锁店，红泥小厨创始人宋庆梅说：“没有退路，没有选择，只能撑下去”。

2008年1月，第一家“红泥小厨”在合肥双岗合瓦路开业了。“路段不算好，图的就是便宜。”那个时候合瓦路周围没有其他商业，一到晚上更是显得荒凉。前三个月，饭店生意相当惨淡，一天下来，常常只有几桌客人，流水都不够运营成本。哭过，慌过，失眠过，但背着债务的宋庆梅却咬牙坚持下来了。很多年后，她总结了自己当年没放弃的原因，“没有退路，没有选择，只能撑下去”。她经常开玩笑：“当年要是资金雄厚，可能真的就放弃了”。

红泥小厨为合肥人带来了独树一帜的“炭炉菜”。精选食材，“三分烧七分炖”的养生烹调理念，价格接地气，宋庆梅当时不明白为什么吸引不来客人。她选择走到顾客身边去，一桌一桌跟客人聊天，收集意见和反馈，及时作出调整。菜品口感怎么样？炭炉菜的形式是不是能接受？服务是不是周到？

两三个月下来，店里的生意开始有了起色，回头客越来越多。从一天几桌客人到坐满、等台，很多客人开车跨城来品尝鸭五件、雪菜肥肠。店门口经常找不到停车位，还有顾客给宋庆梅出主意，“买折叠桌，我们坐外面吃”。

成功仿佛触手可及，宋庆梅却格外冷静。盯食材采购，盯服务贴心，打造口碑。“刚创业的时候我就告诉自己，永远不做黑心老板，这个信念一直没有变过。”曾有人出十万块想复制一个店，当年还背着债务的宋庆梅没答应。“不盲目逐利，每一步都要走好，走踏实”。

开一家小店，让家人过上好日子，宋庆梅实现了最初的梦想，却开始有了更大的目标。她开始着手开分店，红泥小厨升级成为“虹泥小厨”，还成立了自己的美食文化公司，合瓦路的临街小店一步步拓展到合肥26家门店，在全国拥有超过200家连锁店。

公司培育了多个美食品牌，接受创业者加盟。由于投资门槛不高，吸引了很多年轻人。有一个小伙子卖房创业，那份决心让宋庆梅想起当年的自己。“打造这些品牌，有一个目的就是想给创业者提供更多的选择，帮助他们少走弯路。”很多人请教“创业宝典”，宋庆梅常说到“坚持”。“每一年都有人说大环境不好，我创业的那一年也有人这么说。环境再差，总有机会留给坚持下来的人。”